赤小豆性平味甘 、健脾除湿酸 ，豆抑毒无毒 。菌排《本草纲目》说它“治产难 ，下胞衣，通乳汁”，“行津液 ，利小便 ，消胀 、除肿 、治呕，而治下痢肠 ，解酒病 ，除寒热痈肿 ，排脓散血”，有补养健壮、健脾养胃 、利水除湿 、和气排脓、清热解毒 、通乳汁和补血的功用。不只可用于跌打损伤 ，瘀血胀痛 ，并且关于全部痈疽疮疥及赤肿（丹毒）也有消毒功用 ，特别有利于各种特发性水肿患者的食疗 。
赤小豆养分丰厚 ，其间含有许多可用于医治便秘的纤维和能利尿的钾 。这两种成分都可将胆固醇及盐分等对身体不必要的成分排出体外 ，因而被视为具有解毒的作用。据《朱氏集验方》记载 ：“宋仁宗在东宫时患痄腮 ，命道士赞宁治之 。”赞宁道士“取赤小豆四十九粒咒之 ，杂他药敷之而愈”。赤小豆的解毒成效由此可见一斑 。
赤小豆水提取液对金黄色葡萄球菌 、福氏痢疾杆菌 、伤寒杆菌等有抑菌作用 。赤小豆还可用于医治心脏性和肾脏性水肿 、肝硬化腹水 、脚气病水肿和外用于疮毒之症 ，都有必定作用 。
赤小豆的吃法也有许多 。赤小豆能煮汤饮服 ，可用于医治肾脏、心脏、肝脏 、养分不良 、炎症等多种原因引起的水肿 。赤小豆还能整粒食用 ，一般用于烧饭 、煮粥 、做汤或冰棍 、雪糕之类 。用于菜肴有红豆排骨汤等 。由于赤豆淀粉含量较高 ，蒸后呈粉沙性，并且有共同的香气 ，故常用来做成豆沙 ，以作各种糕团面点的馅料 。赤豆还可发制赤豆芽 ，食用同绿豆芽 。这儿为我们介绍一款莲子百合红豆沙的做法 。
资料 ：红豆500克，白莲子30克 ，百合10克 ，陈皮适量 ，冰糖约500克 。
制法：先把红豆 、莲子 、百合清洗洁净 ，用清水浸泡两小时 。再煮开水，把红豆、陈皮 、莲子 、百合放入锅中 ，泡豆子的水也倒入 。煮开后用中慢火煲两小时 ，最终才用大火煲大约半小时 。煲至红豆起沙和还有适量水分，就能够加糖调味 。
成效 ：能够清心养神 、健脾益肾 、固精益气 、止血、健旺筋骨 。
红豆虽好 ，但也不宜多食 。由于红豆含有较多的淀粉 ，吃得过多会导致腹胀 、肠胃不适 。所以 ，一次食用红豆50克左右为宜。别的 ，《本草纲目》中说到 ：“赤小豆 ，其性下行 ，久服则降令过分，津液渗泄 ，所以令肌减肥重也” 。所以 ，尿多的人也不宜食用红豆 。别的 ，阴虚而无湿热者及小便清长者也忌食 。
需求留意的是 ，中药还有一种红黑豆 ，是广东产的相思子 ，特点是半粒红半粒黑 ，请留意辨别 ，切勿误用。